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 每天拂晓，晨练的曲靖市民鱼贯而入，把寥廓山道踩踏得嘭嘭作响。上上下下攘往熙来的人群打破了山野的宁静。山雀与寥廓山一道醒来，欢迎着一批批爱好运动的男女老少，接纳着一队队充满活力的父老乡亲。
呼吸着清鲜的空气，喷吐着股股热雾，聆听着鸟雀啁啾，人流像血液一样在上山的干道与支流中穿行，分布到茂密林间，在这个天然氧吧中跑步、练剑、跳舞、打拳、做操，他们或踢腿，或下腰、或撑卧，或倒悬……努力把休眠的细胞唤醒，把僵直的身板揉软，凝聚起一天的精气神。
    寥廓山离我们这么近，这么亲。老城区的市民只消跨过“靖和”天桥就能踏上寥廓山的脊背，一路向上攀行，触到她的肌肤，嗅到她的芳香，在她的托举中张望晨曦中的麒麟城。
    寥廓山是上苍赐给曲靖人民的神圣礼物。在曲靖坝子中，平缓的丘陵平坡随处可见，唯独缺乏有个性、有气质，甚至高出一点点的山。而寥廓山一峰突起，令人眼前一亮，虽然高出平地不多，最高海拔也仅有2147.6米，但它已经被曲靖人民默认为近前的高山圣山了。整座寥廓山呈东西走向，东高西低，临城耸立，东南方隆起的山梁形成一道天然屏障，山南就是逶迤萦绕的潇湘河。有山有水的城市也就有了灵气。
    有山有水，也是古人筑城的首选之地。从今天依稀可见的古城墙遗址，可推断出当时在此修建曲靖古城的用意所在。
    山中新寺沟的泉水清冽凉爽，早晨，常有附近的居民背上水桶、空瓶，有序排队接水，运回家中饮用或炊煮。箐沟里站满了橡树。橡树挥发的馨香，诱来嗡嗡翻飞的蜜蜂和虫蝇，这里成了小动物们喜爱的集结地。它们到底是来采花蜜还是饮水，不得而知。正因为这股出自山体的天然“矿泉水”清凉可口，早在明清时就是曲靖酿酒的主要水源之一。当时曲靖名酒就有“靖州杜松”、“老窖梅子”、“重升桂花”、“河云冷月”、“草灵芝”、“八仙醇”等。明代状元杨升庵曾对曲靖的美酒赞不绝口。解放以前，军阀混战，寥廓山也屡遭劫难，山林被毁，寺观多废，八景之一，已是徒有虚名了。解放以后，在山上年年种树，经过多年的培植，山上又恢复了林深草密的状貌。
    寥廓山有两个入口。东边的入口是在上世纪七十年代初开通的老路。寥廓山东麓最先建起了一座以山林花木为主的“寥廓公园”，这也是解放后曲靖最早建造的森林公园。经过多年经营，它已成为人们休闲游乐的好地方。公园内古雅的亭台随着山势而筑，一条条小径蜿蜒曲折，把人们引向处处美景。园内兰菊梅竹俱全，海棠花、月季、玫瑰、山茶争奇斗艳，花事常新。
    另一个入口指向曲靖城主城区。一条由北向南的城区干道，把游人引到北部入口处。2000年新建的寥廓公园门楼挺立在半山腰，沿着六米宽的青石台阶拾级而上，迎面可见斗拱仿古石门，门两侧挂着用爨体书写的对联。进门楼，过石桥，雕栏画栋，精致灵巧的小景耐人寻味，回头可见名家撰写的“迤东重镇”匾牌高悬于门楼背面。迎面而上，在石壁上刻着“故乡水”三个大字，银瀑飞流而下，波光鱼影，别有情趣。漫步小道间，清新碧绿的草地，姹紫嫣红的花带，无不令人心驰神往。紧邻“故乡水”，与古色古香的茶艺楼隔路相对，塑有大型人工岩，岩上刻有结构古朴、方笔遒劲、拙中带巧、古趣盎然的书法墨宝“爨宝子碑”、“爨龙颜碑”以及著名书家楚图南、赖少宁的摩崖石刻。 走过落英缤纷的垂丝海棠道，越过“二爨之乡”岩壁，踏上登山小径，置身于大自然的怀抱，呼吸着清新的空气，一路心旷神怡。
    寥廓山地质构成以凝灰岩、变质岩为主，土壤多为石英沙，主要为沙壤和中壤土。当地居民会将平整小巧的石块捡来做磨刀石。全景区林木植被构成以针叶常绿树为主，灌木多以冬青树、刺蔷薇、野山茶、马桑、报春等较多分布。为了预防火灾，保护山林，寥廓山实行禁山制，将前山和后山分隔开来，前山全天开放，任由游客登临览胜。后山林密山深，仅限清晨八点前可以进山，八点后游客只出不进。即使到山顶登靖宁宝塔，也要经过特许或者乘坐游览车直达山顶塔下。寥廓山植被成片分布。外来树种以入侵者的姿态快速生长，格外受宠，把本土的云南松赶出东麓显眼位置，躲往背山的沟壑丘岗间生长。飘落的松针累积起来，给山林间覆上一层厚实的金黄色地毯。盛夏雨季，温度提升，湿度适宜时，青头菌、牛肝菌等山珍悄悄拱破土皮，在灌木林、青草丛中隐现，供那些细心的登山者采摘，成为桌上佳肴。也有林间出没的小动物前来分食，四处跳荡，追逐嬉戏。有人发现，在密林深处还能偶尔看见野鸡、山兔、麂子的身影。
    前山聚集了寥廓山的主要景点。慕名而来曲靖的他乡客，必定要去寥廓山标志性景点转一圈。公园内有樱花园、梅园、儿童乐园和动物园等，山上亭阁雅致，随山势而建。游客可以到翠绿的竹林中享受清风拂面的惬意，到猴园看一眼活泼机灵的猴儿戏耍，到海棠树下的长凳上坐下歇歇脚，到新建的鹿园给悠闲自得的梅花鹿喂一把青草。顺着凉风习习的林荫小道，来到公园游玩的中心，可看看五彩美丽的孔雀、憨态可掬的狗熊、聪明狡猾的狐狸。还有电瓶车、绷蹦床和滑梯等儿童游乐设施供小孩们玩耍。
    如诸多名山一样，寥廓山有着许多神奇的传说：很久以前，这里曾经是一片汪洋，云游到此的东海龙王与鲤鱼王都对这块冬无严寒、夏无酷暑的风水宝地心有所爱，但争执不下，以致发生肉搏，打斗中龙王猛抓了三下，顷刻之间就形成了南盘江、白石江、潇湘江三条河流，鲤鱼王翻身避让，重重跌落地上，压出了沃土万顷的曲靖坝子。鲤鱼王战败，化成了寥廓山下的“两鱼地”，龙王又令虾兵蟹将衔石撮泥堆成了这座“寥廓山”。之后，山间绿树成荫、百花盛开，又吸引了诸多神仙前来游历，于是寥廓山又留下太上老君金牛洗澡的“金牛塘”，蛟龙戏水的“小龙窝”，铁拐李乘凉的“独脚坡”，张三丰醉酒的“紧风口”等。美丽的传说终究少不了附会的成分，但形象生动的地名确实有迹可寻。
    寥廓山的崛起，其实源于300万年前一次强烈的地壳运动，使地处海洋深处的谷地突兀而起，造出了一片峰谷纵横、川流回旋的奇异高原。高原上消退的水域在古陆板块的边缘镌刻下一道道印痕，同时也把没有来得及带走的水生动物永远地搁浅在此，以致化而为石，留下了珍贵的动物进化标本。1958年，在寥廓山侧后修建潇湘水库开挖公路时，人们惊奇地发现大量的古鱼类化石，印证了这片土地“沧海桑田”的历史事实。经专家鉴定，这是当时世界上发现的最早的古鱼类化石，距今约4.2亿年。上世纪八十年代初，联合国教科文组织曾经两次组织地质考察团实地考察，寥廓山古老丰富的地质结构，令考察团深为赞叹。在古生物学界，鱼类如何获得适应陆地生活的身体构造、人类内鼻孔的起源等问题却一直困绕着科学家。《中国化石》一书中把寥廓山及周边的滇东地区称为“化石胜地”，是一片难得的科考样本。寥廓山及周边地区大量古生物化石的发现，为研究鱼类如何演化为两栖类、如何从低等鱼类进化到高等鱼类等问题，提供了颇有意义的标本。曲靖是“鱼的故乡”，名至实归。
    寥廓山山形奇特，似一条头东尾西匍匐游行的娃娃鱼（学名“鲵”），其主峰高于周围其他山峰，实为“群山之长”。因此有了原初的“妙高山”盛名，可谓语义恰切。登临山巅，曲靖山川河流、城市楼阁尽收眼底，后人又因之将其称为寥廓山，极言其高，视野开阔，并取空旷辽远之意。寥廓山是曲靖城的天然屏障和风景名胜之地，左有翠峰、太和诸山为守，右有青峰、观音诸峰为护，潇湘江环流其下，故有“诸仙朝大佛，金山系玉带”的美称。
    寥廓山因其特殊的地理位置，历来为兵家必争之地。早在诸葛亮平定南中和段氏三十七部会盟石城时期，都在寥廓山一带发生过战争。最为著名的是明朝发生的白石江之战。明洪武十四年(1381年)，朱元璋命颖川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉、西平侯沐英为副将，率30万大军征讨云南，镇守云南的元朝地方官梁王把匝瓦尔密，获悉明军到来，急忙派遣平章政事达里麻，领精兵十万屯于寥廓山下白石江边，以拒来敌。当明军距白石江还有约十华里时，忽降大雾。明军乘雾疾进，雾散之时，已抵北岸。登上寥廓山察看战局的达里麻心急如焚，山间摇曳的苍松古柏挡住了视线，搭建了望台已来不及，达里麻马鞭一指，前方几株古树悉被放倒，但仍未让他洞晓前方战况。从白石江上游泅渡而来的神兵，携旌旗征鼓出现在寥廓山左翼并绕道元军阵后，在密林中树旗呐喊，吹角擂鼓。达里麻恍惚中以为明军从天而降，仓皇应战，急换后军为前军御敌。傅友德、蓝玉、沐英则乘势挥师渡江，抢登南岸。顿时，箭簇滚石炮铳齐发，呼声震天动地。沐英身先士卒，冲入敌阵。慌乱中达里麻左奔右突不得脱身，最后被生擒。白石江元军覆没的消息传到昆明，梁王畏罪自杀。随后，明军平定云南全境。为纪念这一重大胜利，明军即在寥廓山上达里麻驻留过的地方勒石记功，并改寥廓山为胜峰山。半山腰的胜峰亭据说就是当年勒石记功的地方。
    出寥廓山公园后门，沿小路而上，走过苍松翠柏环护之中的革命烈士纪念塔，登上山顶，别有一番天地。新建的靖宁宝塔高耸入云。白天，登塔鸟瞰曲靖坝子，远看万里云天碧蓝如洗，近瞧茂林覆峰苍然如黛。南盘江、白石江、潇湘江三江波光粼粼，如玉带轻飘，万顷良田阡陌纵横，村庄厂房星罗棋布，城市高楼层层叠叠，秀美壮阔。夜幕降临，华灯初上，登临靖宁宝塔，观全市夜景，霓虹闪烁，车流如蚁，整座曲靖城金碧辉煌，蔚为壮观。
    时至今日，逐渐被曲靖城包围起来的寥廓山，从兵家必争的战略高地退守为仅供人们登高游览的胜地，其价值仍不可估量。寥廓山以其苍翠葱茏，成为城市之肺，为市民输送着洁净的空气，成了一个天然氧库，一个市民心灵的高地，一个城市高高的了望塔。正因为此，曲靖市民像保护自己的头目一样保护着这座离我们最亲最近的圣山。

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